Volgens Amerikaanse Veterinaire Vereniging voor Diergedrag Gedragsproblemen, en niet ziektes, zijn de meest voorkomende reden waarom honden in asielen worden achtergelaten.
De training en socialisatie van uw pup moet direct na aankomst in zijn nieuwe huis beginnen, bij voorkeur tussen de 3 en 14 weken oud. Dit is de zogenaamde een cruciale periode van socialisatie waarin de hond leert wat veilig is en wat gevaarlijk. Helaas kan het vaak gehoorde advies om te wachten tot de vaccinaties zijn afgerond, leiden tot ernstige gedragsproblemen zoals angst of agressie. De beste preventie is vroegtijdige blootstelling aan verschillende prikkels, mensen, plaatsen en situaties. Socialisatie is niet alleen het contact met andere honden, maar ook het aanleren van zelfvertrouwen en het aanpassen aan de wereld.
Puppytraining – Wanneer moet je beginnen en waarom is het zo belangrijk?
Helaas krijg ik vaak telefoontjes van angstige eigenaren die zeggen dat de dierenarts het verboden heeft dat hun hond naar buiten mag totdat het vaccinatiepakket compleet is, dus als hij 12 of 16 weken oud is.
Elke keer als ik zulke woorden hoor, word ik verdrietig en gefrustreerd. Niet omdat baasjes slechte dingen voor hun hond willen – integendeel! Ze kregen gewoon verkeerde informatie, die zijn hele leven zou kunnen beïnvloeden.
Wanneer is het beste moment om te beginnen met het trainen van een puppy?
Zodra u een kleintje in huis hebt, wilt u natuurlijk het beste voor hem of haar. Je luistert dus naar de fokker, dierenarts of verkoper in de dierenwinkel. Het probleem is dat veel van deze mensen verouderde of zelfs schadelijke informatie verstrekken.
Het meest gehoorde advies is: “Laat uw hond niet uit voordat hij alle vaccinaties heeft gehad.” Klinkt redelijk? Helaas is dit een mythe die uw huisdier meer schade kan berokkenen dan alleen het mogelijke risico op ziektes.
Het kritieke venster van socialisatie – de sleutel tot een gezonde hondenpsychologie
Puppy's hebben een beperkte tijd waarin hun ervaringen hun volwassen leven vormgeven. Dit is de zogenaamde kritieke periode van socialisatie, die ongeveer duurt van de 3e tot maximaal de 14e levensweek. Gedurende deze tijd leert de pup wat veilig is en waar hij bang voor moet zijn. Als hij in deze periode niet met verschillende mensen, plaatsen, geluiden en situaties in aanraking komt, kan hij uitgroeien tot een angstige of agressieve hond.
Ontwikkelingsfasen van een puppy:
- Week 3–5 – Primaire socialisatie – De pup begint zijn omgeving waar te nemen en leert om met zijn broertjes en zusjes om te gaan.
- Week 6–12 – Secundaire socialisatie – De belangrijkste periode van aanpassing aan de menselijke wereld. Uw puppy moet verschillende situaties, plaatsen en mensen ervaren.
- ongeveer 7–8 weken – Het moment waarop de moeder de pups begint te corrigeren en ze zelfbeheersing leert. Het is ook het optimale moment om naar een nieuw huis te verhuizen.
Wat gebeurt er als je te lang wacht?
Als u te laat met socialisatie begint, kan dit leiden tot ernstige gedragsproblemen, zoals:
- Verlatingsangst,
- Angst voor nieuwe situaties,
- Agressie naar mensen en honden.
Hoe zorg je voor een goede socialisatie?
Alle gezinnen die een hond bij mij adopteren, ontvangen een trainingspakket van 7 uur aan webinars. Ik heb dit pakket speciaal ontwikkeld om het gezin de eerste paar jaar veilig te stellen voor het functioneren met een nieuw gezinslid. Hem aan de wereld voorstellen en nog veel, veel meer.
Socialisatie moet onder veilige omstandigheden plaatsvinden. Houd er rekening mee dat een pup nog niet volledig immuun is voor ziektes. Dat betekent dat we geen pup van 8 weken meenemen naar het park, waar hij of zij zeker in aanraking zal komen met uitwerpselen van andere (onbekend of deze gezond zijn of niet).
Gedurende de eerste paar weken moet u echter het volgende doen:
- verschillende plaatsen bekijken – stad, bushalte, verkeer, kinderen die op de speelplaats spelen, andere dieren, bijvoorbeeld, ik gebruik de momenten dat ik met mijn zoon naar de voetbaltraining ga, ik neem altijd de puppy mee – we zitten rustig en wennen aan verschillende prikkels (zonder interactie met mensen), ik stop ook vaak bij benzinestations, of op de parkeerplaats bij het winkelcentrum, en nog veel, veel andere ideeën die ik met je deel tijdens gesprekken en in de video's die ik je stuur – wachten om je kleintje op te halen.
- interacties hebben met mensen en andere honden – uiteraard onder gecontroleerde omstandigheden, waar ik in de webinars over praat. En op een gepaste manier (HEEL BELANGRIJK!), waar ik ook uitgebreid over praat en veel aandacht aan besteed, weten maar weinigen van ons dat de interactie met mensen op een gepaste manier moet verlopen voor een puppy. Wat betekent dit? Onbewust sturen vreemden die onze pup naderen, vaak onbewust, veel bedreigende signalen. Ze komen recht op hem af, staren naar hem en vaak ook in de ogen, buigen zich over hem heen, strekken hun hand uit en aaien zijn kop en glimlachen vaak (wat betekent het in hondentaal als een andere hond "zijn tanden laat zien"?). Dit zijn maar liefst 7 bedreigende signalen. Krijgt onze hond de kans om te leren dat mensen cool zijn? Dit is een heel belangrijk onderwerp voor mij en leren hoe ik op een gepaste manier met vreemden omga, staat voor mij op nummer één. Omdat ik mijn puppy's goed ken, kan ik de socialisatiemethode voor elk van hen goed beschrijven. Ja, het is nooit standaard, want elke pup is anders. De een kan zich terugtrekken als hij op een voor hem onbegrijpelijke manier wordt benaderd, terwijl de ander juist met buitensporige opwinding op dezelfde persoon en eenzelfde benadering kan reageren. Maar dat is gewoon zijn manier om te reageren op een ongemakkelijke situatie. Maar als een hond zich terugtrekt, zie je dat het niet bij hem past. Een puppy die opspringt tegen een nieuw iemand, rondjes rent en in de lijn bijt, baart ons geen zorgen meer. En dat is ook terecht, want op deze manier vertoont de hond het zogenaamde ‘flirtergedrag’, oftewel hij doet alsof hij een dwaas is. Helaas zullen beide pups in de toekomst gedragsproblemen krijgen door een verkeerde socialisatie. Dit lieten ze al zien toen ze nog jonge pups waren. Dit is de periode waarin ze moeten leren dat mensen veilig zijn. Ik zal hier niet te veel over schrijven, want voor mij is dit onderwerp zo breed en diep als de oceaan. Webinars en educatieve video's over de socialisatie van specifieke nesten splitsen het onderwerp echter grondig op in priemfactoren.
- gefocust zijn op verschillende stimuli – geluiden, oppervlakken, bewegende objecten.
- plezier hebben in het oplossen van problemen, het overwinnen van obstakels die hem in de weg staan – deze helpen het zelfvertrouwen van de hond op te bouwen.
Maar LET OP! Het woord SOCIALISATIE is erg populair geworden, bijna alle fokkers gebruiken het nu. Helaas heb ik vaak de indruk dat ze dit concept niet helemaal begrijpen. Ze maken grote fouten en stellen de pups daardoor bloot aan permanente stress. Socialisatie gaat niet over het blootstellen van puppy's aan allerlei prikkels. Socialisatie gaat over wat de puppy uit die prikkels haalt. Als hij informatie uit zijn geheugen haalt die ongunstig voor hem is, dan maken we hem helaas gevoeliger voor die specifieke stimulus. Dit betekent dat alle prikkels op een manier aan de pup gepresenteerd moeten worden die voor hem of haar acceptabel is. Oh, ik zou hier veel over kunnen schrijven. Ik leg er veel over uit in de educatieve video's van een specifiek nestje. Vervolgens leg ik je stap voor stap uit hoe het eruit moet zien, hoe je bedreigingen kunt vermijden of juist kunt omzetten in positieve ervaringen.
Bij het trainen en socialiseren van uw puppy gaat het niet alleen om hem leren zitten of aan de lijn lopen. Het is een investering in zijn toekomst. De belangrijkste weken zijn 3–14 weken van het leven, en de beste tijd om te beginnen met leren is zodra de pup bij u thuis komt. Laat u niet misleiden door ouderwets advies: uw hond heeft vooral behoefte aan socialisatie, niet aan isolatie! En dit is de belangrijkste vaccinatie die een jonge pup in zijn leven moet krijgen.
Ik deel mijn kennis vanuit het perspectief van een fokker van lange duur, maar ook als gedragsdeskundige,
zoöpsycholoog, trainer, hondentherapeut, voormalig gerechtelijk deskundige op het gebied van kynologie en dierenwelzijn en veterinair technicus.
De auteur van de tekst is Edyta Gajewska. Het is verboden om deze materialen, geheel of gedeeltelijk, te kopiëren, te bewerken of te verspreiden zonder toestemming van de auteur.
